O ciclo do nitrogênio é um processo biológico essencial em aquários, que regula a conversão de compostos nitrogenados tóxicos em formas menos prejudiciais, permitindo a sobrevivência dos organismos aquáticos. Ele é conduzido por bactérias benéficas que convertem amônia em nitrito e, posteriormente, nitrito em nitrato. Aqui está uma visão geral do ciclo:

1. Produção de amônia (NH₃/NH₄⁺):
   A amônia é gerada pela decomposição de resíduos orgânicos, como alimentos não consumidos, excrementos dos peixes e restos de plantas. Em sua forma livre (NH₃), é extremamente tóxica para os peixes.

2. Conversão de amônia em nitrito (NO₂⁻):
   Bactérias nitrificantes como Nitrosomonas oxidam a amônia, transformando-a em nitrito. O nitrito também é tóxico para os peixes, embora em menor grau que a amônia.

3. Conversão de nitrito em nitrato (NO₃⁻):
   Outra classe de bactérias, como Nitrobacter, converte o nitrito em nitrato. O nitrato é menos tóxico e pode ser tolerado em concentrações moderadas pelos peixes. No entanto, níveis altos podem prejudicar a saúde dos organismos e estimular o crescimento de algas.

Como o ciclo do nitrogênio afeta o aquário?

• Aquário Novo (Síndrome do Aquário Novo):
  Em um aquário recém-montado, o ciclo do nitrogênio ainda não está estabelecido, e os níveis de amônia e nitrito podem subir rapidamente, prejudicando ou matando os peixes. É por isso que se recomenda "ciclar" o aquário antes de adicionar peixes.

• Saúde dos Peixes:
  Picos de amônia e nitrito podem causar estresse, doenças ou morte nos peixes. Monitorar a qualidade da água é essencial para evitar esses problemas.

• Manutenção do Aquário:
  Trocas regulares de água ajudam a controlar os níveis de nitrato. Plantas vivas também podem consumir nitratos, ajudando a manter o equilíbrio.

• Prevenção de Problemas:
  Evitar superalimentação, remover resíduos e introduzir peixes gradualmente são práticas que ajudam a estabilizar o ciclo do nitrogênio e a manter um ambiente saudável.

Com um sistema bem equilibrado e a ajuda de testes regulares para monitorar os níveis de amônia, nitrito e nitrato, você pode garantir a saúde do seu aquário e dos seus habitantes.